桔梗の花を観たいと思い咲く花園等を調べた。以前に武蔵丘陵森林公園で観たことがある(13.7.28)が、同園サイト上では現況は不明。我が家本棚にあるガイドブックより、長瀞の多宝寺にあると知り（JTB「るるぶ花あるき・関東版」2003年、101頁）、観光案内所に尋ねたら、一番花は終わったが二番花が8月中旬に咲くと教えてくれた。

多宝寺の桔梗畑へ

長瀞には七草寺があり、ネットから「長瀞秋の七草寺めぐりmap」を出力し、出掛けた。真夏のこの時期、特に今年は猛暑続きで七寺は最初から諦め、桔梗の咲く多宝寺の外、場所的にも近いオミナエシのある真性寺を巡る予定とする。

東上線で小川町駅から寄居駅へ出て、秩父鉄道に乗車。最寄り駅野上駅は近く、駅で寺の方向を確かめスタート。踏切を渡り、荒川へ向けて歩く。大通り交差点を左折すると右手に多宝寺が見え、境内には畑があり、桔梗畑。先ずは本堂前へ行き、ご挨拶に手を合わせる。普通の田舎寺のよう。戻って桔梗観賞。畑に三畝程栽培してあり、花は見頃で、濃紫の花が開いている。しかし、思ったより少なく花々も疎らで、桔梗寺にしては物足りない感じ。

桔梗の思い出

私は、桔梗は好き花である。紫の花は、ケバケバしさはなく、品があり優しさもあると思う。子供の頃近所の幼なじみ達と、お盆の時期に少し遠い山へ採りに行き仏前に供え、祖母に褒められたことを思い出した。好きな花だが、あれからは観る機会は少ない。

オミナエシに囲まれた真性寺

次のオミナエシ観賞に、近くにある真性寺へ向かう。秩父盆地は暑いとは聞いてはいたが、近隣の当地も風もなく汗が滲み出る。長瀞方向へ歩くと途中に寺への案内があり、石段を上がる。オミナエシが飛び込んで来て、寺はオミナエシに囲まれていた。

また本堂に詣でて、カメラに収めながら花の間を巡る。丈のある薄黄の花は満開で、見応え充分。境内ベンチに休憩し、持参した麦茶を飲んだ。

暑い中これ以上歩くのは止めようと決め、参道を出て踏切を渡り、大通りを歩いて野上駅へ。寄居駅に下車し、地酒”白扇”を求めた。晩酌用である。 （2018/08/15歩く）